Grooming: qué es y cómo prevenir a los menores de edad de este riesgo

¿Qué es el grooming?

Según la UNICEF, el grooming es un conjunto de acciones en las que un adulto establece una relación con un menor de edad, a través de las plataformas online, con el objetivo de abusarlo o explotarlo sexualmente.

Los menores de edad son vulnerables al grooming por la falta de supervisión de sus padres y el control sobre los sitios web que visitan. Por eso, los niños y adolescentes pueden llegar a compartir información personal, fotos o videos comprometedores, que luego podrían usarse para chantajearlos o acosarlos. 

Alerta a las fases del grooming

Para garantizar que los padres, niños y adolescentes estén informados y protegidos, es esencial comprender las fases del grooming:

1. Acercamiento inicial: los agresores suelen crear perfiles falsos en las redes sociales, salas de chat, foros, videojuegos para hacerse pasar por otros niños o adolescentes y establecer un primer contacto consultándoles sobre sus gustos personales y rutinas diarias.

2. Desarrollo de la relación: los agresores buscan construir una conexión emocional al tener un comportamiento amistoso. Luego de varias conversaciones, el acosador gana la confianza del menor de edad al crear una falsa sensación de seguridad. Poco a poco, introducen en sus conversaciones temas con contenido sexual y le solicitan al menor que envíe fotos o videos con componentes sexuales o eróticos.

3. Amenazas y chantaje: una vez que los agresores tienen el contenido enviado por el menor de edad, lo chantajean para que continúe haciéndolo. De no hacerlo, lo amenazan con difundir la información previa a sus contactos o publicarla en redes sociales. En algunos casos, el grooming puede avanzar hacia un encuentro físico en donde puede existir otros tipos de abusos. 

Siete consejos para los padres

1. Mantente informado sobre las plataformas en línea que utilizan tus hijos y monitorea sus actividades en ellas.  

2. Crea un ambiente donde tus hijos se sientan cómodos compartiendo sus experiencias contigo. Si llegan a recibir algún mensaje inapropiado, adviérteles que deben bloquear a esa persona y contártelo de inmediato.  

3. Indícales que no deben aceptar solicitudes de amistad de personas que no conocen en la vida real. 

4. Enséñales que jamás deben compartir su información personal (nombre, dirección de la casa, número telefónicos), enviar fotos suyas o hacer videollamadas con desconocidos. 

5. Establece límites sobre el tiempo en línea y el tipo de contenido permitido. Ayuda a tus hijos a entender la importancia de respetar esos límites y a ser conscientes de su comportamiento. 

6. Explícales que nunca deben aceptar encuentros en persona con alguien que hayan conocido en línea. 

7. Enséñales a no guardar secretos con sus padres. Si alguien le cuenta un secreto y le dice que no se le cuente a papá y mamá, puede ser peligroso y deben contarlo de inmediato. 

Supervisa lo que hacen tus hijos en internet

El control parental en teléfonos es una función que te permite supervisar y gestionar la actividad digital de tus hijos. Esta herramienta ofrece varias funciones como eliminar el acceso a contenido inapropiado, monitorear las aplicaciones instaladas en los dispositivos móviles y limitar el tiempo de pantalla para crear un entorno digital más seguro para los niños.

La mayoría de los dispositivos móviles cuenta con esta función en el menú de configuración o ajustes. También puedes instalar aplicaciones como: Qustodio, Norton Family y Family Link de Google. 

Si identificas que tu hijo o hija ha sido víctima de grooming, es posible hacer la denuncia a través de la Fiscalía General del Estado o la Policía Nacional. En Ecuador, el grooming está catalogado como un delito por contacto con finalidad sexual con menores de 18 años a través de medios electrónicos, según el Código Orgánico Integral Penal (COIP). El abusador tendría una pena privativa de libertad de tres a cinco años.